এই বনেদী বাড়ির কালী পুজোয় শেফিল্ড কোম্পানি পাঠিয়েছিল ইস্পাতের খড়্গ!

বাঙালির জীবনে উৎসবের উজ্জ্বল উপস্থিতি শুধু শারদ উৎসব নয়, শ্যামা পুজোর হাত ধরে সারা বছরের পার্বণের রেশ চলতে থাকে। দীপাবলির অঙ্গনে আলোর রোশনাইয়ে আমাদের শহর কলকাতাও রঙিন হয়ে ওঠে। সেই রঙিন কলকাতায় বনেদী বাড়ির কালী পুজো নিয়ে তেমন কোন কালেই মাতামাতি নেই। তবে ঐতিহাসিক গুণে বিশেষ ভাবে চর্চিত হতে পারে কলকাতার বউবাজার অঞ্চলের রামনাথ কবিরাজ লেনের হালদার বাড়ির কালী পুজো। এই পুজো ৩০০ বছরের পুরনো। সতেরো শতকের মাঝামাঝি সময় থেকে লক্ষ্মীনারায়ণের হাত ধরে হালদার বাড়ির পুজো শুরু হয়।

ব্রিটিশ আমলে ইংল্যান্ডের প্রখ্যাত ইস্পাত উৎপাদনকারী সংস্থা শেফিল্ডের মালিক জন ইয়েটস হালদার বাড়ির কালীপুজো দেখে খুবই মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি খুশি হয়ে তাঁর কোম্পানির ইস্পাত দিয়ে তৈরি দুটি খড়্গ জাহাজে করে পাঠিয়ে ছিলেন। তার মধ্যে একটি ছিল বেশি ওজনের, দেখতে রুপো নির্মিত খড়গের মত। কালীপুজোর রাতে এই খড়্গ ব্যবহার করা হয়। কিছুদিন আগে পর্যন্ত দুটি নৌকায় করে প্রতিমা বিসর্জন হত মাঝগঙ্গায়। লক্ষ্মীনারায়ণ হালদার ছিলেন বাদলা গ্রামের জমিদার। কলকাতায় লক্ষ্মীনারায়ণের বাবার অনেক জমিজমা থাকার সুবাদে তিনি কলকাতায় এসে ব্যাবসা-বাণিজ্য শুরু করেন। ব্রিটিশদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হওয়ার সুবাদে ইংল্যান্ড থেকে সরাসরি জিনিসপত্র আমদানি করতে পারতেন। ব্যবসা ভালো হওয়ার কারণে হালদাররা হয়ে উঠলেন কলকাতার সব থেকে বড় ব্যবসায়ীদের একজন।

বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে ব্যবসা-বাণিজ্যের সর্ব ভারতীয় ক্ষেত্রে হালদাররা বিশিষ্ট স্থান অধিকার করেন। হালদার বাড়ির কালী পুজোর জাঁক জমক আরও বাড়তে থাকে। কুমোরটুলি থেকে মৃৎশিল্পী এসে হালদার বাড়িতে কালী প্রতিমা নির্মাণ করেন। শিল্পী কাশী পাল বংশ পরম্পরায় এই কাজটি করে চলেছেন। কৃষ্ণনগর থেকে শিল্পী এসে ডাকের সাজে প্রতিমাকে সাজান। কালী পুজোর রাতে বাড়ির সমস্ত বিদ্যুতের আলো নিভিয়ে মোমবাতির আলোয় সারা ঘর সাজিয়ে তোলা হয়। তিনশ বছর আগে শুরু হওয়া এই প্রথার এখনও কোন নড়চড় হয়নি। ঠাকুর দালানে লাগানো থাকে কালীর দশ রূপের ছবি। প্রথানুযায়ী কালীপুজোতে পাঁঠা বলি দেওয়ার চল ছিল। ১৯৪২-এর দাঙ্গার পর থেকে তা বন্ধ হয়ে যায়। তার বদলে চাল কুমড়ো, শসা, আখ বলি দেওয়া হয়। এই বলিদান পর্বটি এখনও হয়ে থাকে মশালের আলোতে। উৎসবের আলোতে, উজ্জ্বল নগরীর বুকে বাঙালিরা মাতৃ আরাধনার সঙ্গে আচার আয়োজনকে কখনও ভুলে যেতে দেয় নি। মনের শুদ্ধতা আর কলকাতার নিজেস্ব আবেগে শ্যামা পুজোকে আনন্দে মুখরিত করে তোলে। যা একমাত্র কলকাতাবাসীর পক্ষেই সম্ভব।