প্রাক-ক্রিসমাসে 'জার্মানীর নবান্ন'! কেকের বদলে চুমুক তাই ওয়েসলে

অঘ্রাণের শেষে ক্ষেতে পাকতে শুরু করে আমন ধান। ধান কাটা, ঝাড়া, সেদ্ধ সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে হতে বাংলা পঞ্জিকায় পৌষের আগমন ঘটে। প্রস্তুতি শুরু হয় নবান্নের। আগামী বছরের জন্য পর্যাপ্ত ফসল নিশ্চিত হওয়ায় মা লক্ষী সহ পূর্বপুরুষের উদ্দেশ্যে নৈবেদ্য অর্পণ করা হয়। তারপর নতুন চালের হরেক রকম পিঠে খেজুর গুড় সহযোগে পরিবার পরিজনদের সাথে বাঙালি মেতে ওঠে পৌষ পার্বণে। ঠিক একই রকম ভাবে বিরাট উৎসব চলে আসছে যিশু খ্রীষ্টের জন্মেরও আগে, জার্মানিতে। তবে সময় তারিখটি ভিন্ন। উৎসবটির নাম ‘ইউল’,যা বর্তমানে পরিণত হয়েছে একটি ক্রিসমাস পূর্ববর্তী উৎসবে। কিন্তু ইউল পালনের উপলক্ষ্য হলো প্রচণ্ড ঠান্ডায় বাইরের প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যে, নিজ বাড়িতেই পরিবার পরিজনের সাথে আনন্দ উল্লাসে মেতে ওঠা। আর ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করা, আগামী বছর যেন একটি শস্যশ্যামলা বছর হয়ে তাদের জীবনে নতুন আলোর সঞ্চার ঘটে। ঠিক যেমন আমরা প্রার্থনা করি, নবান্নে।

২১ ডিসেম্বর, উইন্টার সলস্টিস বা সূর্যের দক্ষিণায়ণ। যে দিনে সূর্য আকাশে তার সর্বনিম্ন বিন্দুতে থাকে। ফলস্বরূপ দিনটি হয় বছরের সবচেয়ে ছোট দিন ও অন্ধকারময় বড় রাত। এই দিনটিকেই প্রাচীন জার্মানির মানুষ বেছে নিয়েছিল ইউল উদযাপনের দিন হিসেবে। ইংরেজি শব্দ ‘হুইল’ থেকে ইউল শব্দটি এসেছে। তাদের বিশ্বাস এই উৎসব পালনের মাধ্যমে তারা সূর্যের গতিপথের চাকার প্রত্যাবর্তন করতে সক্ষম। প্রাচীনকালে ১২ দিন ধরে চলত এই উৎসব। এই সময় তুষারপাতের কারণে কৃষিকাজ বন্ধ থাকায় আগে থেকেই তারা খাবার মজুত করে রাখে। চিরসবুজ বৃক্ষ যেমন পাইন, ফারের শাখা দিয়ে সুন্দর করে সাজিয়ে তোলে ‘ইউল ট্রি’। যেমন পাইন ফারের পাতা সবুজ থাকে বছরভর। ইউল ট্রি তাদের কাছে তেমনি অটুট জীবনধারা পুনর্জন্মের প্রতীক। কনকনে ঠান্ডায় ঘরকে গরম রাখতে আস্ত একটা ওক গাছের গুঁড়ি বাড়িতে নিয়ে এসে চুলার আগুনে জ্বলতে দেয়। তাদের বিশ্বাস যত তাড়াতাড়ি এই গুঁড়ি জ্বলবে, সূর্য তত তাড়াতাড়ি পৃথিবীকে উষ্ণ করবে। আবার তারা চাষাবাদ করতে সক্ষম হবে।

ইউল উৎযাপনের একটি চিরাচরিত পানীয় হলো ওয়াসল। যা সাধারনত মধু, দারুচিনি, আদা, লবঙ্গ, আপেল সাইডার , জায়ফল ও কমলালেবুর টুকরোকে কম আঁচে ৬-৮ ঘণ্টা ফুটিয়ে বানানো হয়। অতিথিদের তা গরম গরম পরিবেশনের সাথে বলা হয় ‘ওয়েস হেল’ বিপরীতে উত্তর আসে ‘ ড্রিংক হেল’। যার অর্থ ‘পান করুন’ এবং ‘ভালো থাকুন’। পরস্পরের মধ্যে উপহার আদান প্রদানের মাধ্যমে পৌত্তলিকদের এই ইউল, সমাপ্তি ঘটায় ফেলে আসা বছরের সমস্ত দুঃখকে।