শাসকের দালালের সামনে চটি পরেই টেবিলে তুলেছিলেন পা! মাথা নোয়াতে শেখেননি বিদ্যাসাগর

সংস্কৃত একটি শ্লোক রয়েছে,”বিদ্যতঞ্চ নৃপতঞ্চ নৈবতুল্যং কদাচন, স্বদেশে পুজ্যতে রাজা বিদ্যান সর্বত্র।” বাঙালিকে বর্ণ শিখিয়েছেন বিদ্যাসাগর। সাথে সাথে শিখিয়েছেন স্বদেশের জন্য মেরুদণ্ড টানটান রেখে, মাথা উঁচু রাখতে। ইংরেজদের রাজত্বে বেড়ে উঠলেও কখনও নিজের আত্মসম্মান বিকিয়ে দেননি তিনি। বিদ্যাসাগর মানেই ছিল ধুতি চাদর আর সাথে তালতলার চটি। আর তার ফ্যাশন সিম্বল এই তালতলার ‘চটি’ নিয়েই রয়েছে অসংখ্য ঘটনা।

সালটা ১৮৭৪, এশিয়াটিক সোসাইটির সদস্য ছিলেন বিদ্যাসাগর। কাজেই যাচ্ছিলেন সোসাইটিতে। হঠাৎই তাঁর প্রবেশে বাধ সাধল দেহরক্ষী। সে জানালো, চটি ফটফটিয়ে ভিতরে যাওয়া নট অ্যালাওড! বুট পরলে তাও নয় অন্য কথা ছিল। চটি বাইরে খুলে যান, নাহলে খালি পায়, হাতে চটি নিয়েও যেতে পারেন। ক্রোধে অপমানে ফেটে পড়েছিলেন বিদ্যাসাগর। সেবার দরজা থেকে ফিরে গিয়েই এশিয়াটিক সোসাইটির তৎকালীন সম্পাদক ব্ল্যানফোর্ড সাহেবকে একটা চিঠি লেখেন বিদ্যাসাগর। তিনি লিখলেন, ” …If persons so wearing the shoes of the English pattern, though coming on foot, could be admitted with shoes on, I could not make out why persons of the same status in life and under similar circumstances should not be admitted, simply because they happened to wear native shoes.”

আরেকবার জুতোর জন্য তাঁকে অপমানিত হতে হয়েছিল। এর জবাবে চটি পরেই তিনি টেবিলে পা তুলে দিয়েছিলেন শাসক শ্রেনীর দালাল তৎকালীন প্রেসিডেন্সি কলেজের অধ্যক্ষ মি: কারের সামনে। তখন নিজেও সংস্কৃত কলেজের অধ্যক্ষ ছিলেন বিদ্যাসাগর। এই অপমানে স্বভাবতই বেজায় চটেছিলেন মি:কার। এত বড় সাহস। সাথে সাথেই বিদ্যাসাগরের এই অসভ্য ব্যবহার নিয়ে তৎকালীন শিক্ষা পরিষদের সচিব ডক্টর মোয়াটের কাছে চিঠি দেন মি: কার।

বিদ্যাসাগরকে এই বিষয়ে তলব করতেই তিনি লিখলেন, “আমি একজন সামান্য দেশীয় ব্যক্তি, সভ্য ইউরোপীয় আচরণ কাকে বলে জানিনা। সেদিন মি. কারের ঘরে গিয়ে দেখলাম যে তিনি ওই অদ্ভুত ভঙ্গিতে চেয়ারে বসে আছেন এবং আমাকে বসতে না বলে দাঁড় করিয়ে রেখে আমার সঙ্গে কথাবার্তা বললেন। প্রথমে আমি এই ব্যবহারে খুব মর্মাহত ও বিস্মিত হয়েছিলাম, কিন্তু পরে ভাবলাম এটিই হয়ত সুসভ্য ইউরোপীয় সৌজন্য যা আমার মতন অর্ধসভ্য লোকেদের অবশ্য অনুকরণ করা উচিত। সুতরাং যখন মি. কার আমার ঘরে এলেন তখন আমি তাঁকে সেই সৌজন্যই দেখিয়েছি মাত্র এবং তাঁকে অপমান করার উদ্দেশ্যে কিছু করি নি।” পত্র পড়েই মোয়াট আর এই বিষয়ে জলঘোলা করতে চাননি।