বাংলায় প্রথম বই ব্যবসায়ী কে ছিলেন জানেন? জানা যায়, তিনি একাধারে ছিলেন প্রথম বাঙালী প্রকাশক, বাঙালী বই ব্যবসায়ী এবং অন্যদিকে প্রথম বাঙালী সাংবাদিকও বটে। যাঁর নাম গঙ্গাকিশোর ভট্টাচার্য। গঙ্গাকিশোর ভট্টাচার্যের জন্ম হয় ১৭৮২ সালে পূর্ব বর্ধমানের বহড়া গ্রামে। তিনি নিজের চেষ্টায় ইংরেজি ভাষা শিখে শ্রীরামপুর মিশন প্রেসে ‘কম্পোজিটর’ হিসেবে যোগ দেন। ‘কম্পোজিটর’ হিসেবেই মুদ্রণ জগতে তাঁর প্রথম পা রাখা। তাঁর প্রথম প্রকাশনা ভারতচন্দ্রের ‘অন্নদামঙ্গল’ বইটি। এই বই ১৮১৬ সালে কলকাতার ফেরিস অ্যান্ড কোম্পানি প্রেস থেকে প্রকাশিত হয়। এটিই ছিল প্রথম বাংলা ছাপা অক্ষরে ছবিওয়ালা বই। ‘অন্নদামঙ্গল’-এর কাটতি রীতিমতো চারিদিকে সারা ফেলে দেয়। এছাড়াও-‘শ্রীমদ্ভগবদগীতা’,’চিকিৎসার্ণব’,’গ্রামার ইন ইংলিশ অ্যান্ড বেঙ্গলি’ প্রভৃতি নানা পুস্তকের প্রকাশ করেন তিনি। ‘গ্রামার ইন ইংলিশ অ্যান্ড বেঙ্গলি’ বইটিও ছিলো সেসময়কার একটি অভিনব ব্যাকরণ বই।
পুস্তক প্রকাশনার কাজে যুক্ত থাকাকালীনই গঙ্গাকিশোর বাংলা সংবাদপত্র প্রকাশের স্বপ্ন দেখছিলেন। ১৭৮০ সালে শুরু হল অগাস্টাস হিকির ‘বেঙ্গল গেজেট’। সেখান থেকে অনুপ্রেরণা পেয়ে গঙ্গাকিশোর চোরবাগান স্ট্রীটে শুরু করলেন ‘বাঙ্গাল গেজেটি যন্ত্রালয়’। এরপর হরচন্দ্র রায়ের সঙ্গে জোট বেঁধে প্রকাশ করলেন ‘বাঙ্গাল গেজেটি’। ‘ওরিয়েন্টাল স্টার’ সূত্রে জানা যায় এই সংবাদপত্রটি ১৮১৮ সালের ১৬ ই মে প্রথম প্রকাশিত হয়। ‘বাঙ্গাল গেজেটি’ প্রকাশের আট দিন পরে অর্থাৎ ২৩ শে মে হুগলীর শ্রীরামপুর থেকে প্রকাশিত হয় মার্শম্যানের ‘সমাচার দর্পণ’। তবে ‘বাঙ্গাল গেজিটি’ খুব বেশি দিন প্রকাশিত হয়নি এবং এর কোনো কপিও পাওয়া যায়না।
বাঙালীকে স্বাধীনভাবে বই ব্যবসা ও বই প্রকাশনার পথ দেখিয়েছিলেন গঙ্গাকিশোর ভট্টাচার্য। কে বলে বাঙালী ব্যবসা জানেনা? প্রেসে কম্পোজিটরের কাজ করতে করতে স্বাধীন ব্যবসার স্বপ্ন দেখে,তার পরিকল্পনামাফিক রূপায়নই কি আজকের ভাষায় ‘স্টার্টআপ’ নয়? যার বিষয়ে আমাদের আরও কিছু জানার ছিলো, খোঁজার ছিলো সেই গঙ্গাকিশোর ভট্টাচার্য আজ বিস্মৃতির অতলে।
Discussion about this post