পড়তে নেওয়া বই গ্রন্থাগারে ফিরলো প্রায় ১০০ বছর পরে

বইপোকারা খুব সহজে বই ছাড়তে চায় না। একথা অস্বীকার করার একদম কোনো উপায় নেই। তবে জীবদ্দশা পেরিয়ে গিয়েও রয়ে গেছে বই! আবার তা গ্রন্থাগারে ফেরতও এসেছে অন্যের মারফত। এমনই একটি ঘটনা ঘটেছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায়। সাধারণত গ্রন্থাগার থেকে বই নেওয়ার নিয়ম অনুযায়ী নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ফেরত দিতে হয় বই। সেটা ১৫ দিন হোক বা এক মাস। তবে ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট হেলেনা পাবলিক লাইব্রেরিতে ঘটলো অদ্ভুত এক ঘটনা।

লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ সম্প্রতি একটি বই ফেরত পেয়েছেন। যা দেখে জানা গিয়েছে, বইটা প্রায় ১০০ বছর আগে নেওয়া হয়েছিলো লাইব্রেরি থেকে। বইটার নাম ‘আ হিস্ট্রি অফ ইউনাইটেড স্টেটস’। এই বইটির লেখক বেনসন লসিং। সম্ভবত ১৮৮১ সালে বইটির প্রথম প্রকাশ ঘটে। ইতিহাসের এই বইটি নিজেই আজ এক ইতিহাস হয়ে দাঁড়িয়েছে। গ্রন্থাগারের নথি অনুযায়ী বইটি ফেরত দেবার দিন ছিল ১৯২৭ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি। তবে সেদিন বইটি আর লাইব্রেরিমুখো হয়নি।

এরপর কেটে গেছে বছরের পর বছর। প্রায় শতবর্ষের কাছে এসে এক ব্যক্তি গ্রন্থাগারে জমা দিয়ে যায় বইটি। অবশ্য হিসেব বলছে সময়টা ৯৬ বছর হয়েছে। তবে ওই বইটি আসলে কে নিয়েছিলেন সেটা আর জানা যায়নি। গ্রন্থাগারের নথিতে তার কোনো প্রমাণ নেই। তবে এই পাবলিক লাইব্রেরির পরিচালক ক্রিস ক্রেইডেন জানিয়েছেন, বই ফেরত দিতে দেরি হলে তারা কোনো জরিমানা করেন না। কিন্তু জরিমানা যদি করা হতো তা গিয়ে দাঁড়াতো প্রায় ১ হাজার ৪১৩ ডলার। ভারতীয় মুদ্রায় যা প্রায় দেড় লক্ষ টাকা।

গ্রন্থাগারের বইগুলোয় দেওয়া থাকে বিভিন্ন নোট। তাতে লেখা ছিল, এই বই কেউ নিলে তা দু’সপ্তাহের জন্য নিজের কাছে রাখতে পারবে। তবে বই হারিয়ে গেলে তার জরিমানা দেওয়া বাধ্যতামূলক। এ ঘটনা জানা গিয়েছে সেন্ট হেলেনা পাবলিক লাইব্রেরির ইন্সটাগ্রাম পোস্ট থেকে। পোস্টের ছবিতে দেখা গিয়েছে, একটি বই কাচের বাক্সের মধ্যে রাখা। এর ক্যাপশনে লেখা হয়েছে, “কী অসাধারণ ঘটনা! ৯৬ বছর আগে কেউ একজন বইটি এখান থেকে নিয়েছিলেন।” এই ক্যাপশন আসলে এক বার্তা। যাতে বাকি পাঠকরা সঠিক সময়ে ফেরত দিয়ে যায় বই।