মুক্তিযুদ্ধের এই ছবিই কি নিয়াজীকে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করেছিল?

১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ তৎকালীন পশ্চিম পাকিস্তানের সামরিক বাহিনী বাংলাদেশে গণহত্যা শুরু করে। ২৬ মার্চ জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা করেন। দীর্ঘ ৯ মাসের যুদ্ধের পর ১৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশ বিজয় অর্জন করে এবং স্বাধীন সার্বভৌম রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ ছিল একটি ঐতিহাসিক ঘটনা। এই যুদ্ধে লাখ লাখ মানুষ প্রাণ হারায়। তবে একটি ছবিই ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। ত্বরান্বিত করেছিল নিয়াজীর আত্মসমর্পণ।

৩ ডিসেম্বর থেকে বাংলাদেশের মুক্তিবাহিনী ও ভারতের সেনাবাহিনীর সমন্বয়ে গঠিত যৌথ বাহিনী পাকিস্তানী বাহিনীর বিরুদ্ধে সর্বাত্মক যুদ্ধ শুরু করে। এই সময় ভারতীয় সেনা কর্মকর্তারা কাদের সিদ্দিকীর বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করে একটি অপারেশনের খুঁটিনাটি তৈরি করেছিলেন। ১১ ডিসেম্বর ৫৪০ জন ভারতীয় সেনা কাদেরিয়া বাহিনীর সহায়তায় টাঙ্গাইলের মধুপুর অঞ্চলের মাটিতে প্যারাড্রপিংয়ের মাধ্যমে নেমেছিলেন। প্রায় ১ হাজার টন রসদ আর গুলিবারুদ সেদিন আকাশ থেকে ফেলা হয়েছিল। এরপর কাদেরিয়া বাহিনীর সহযোগিতায় গোটা দলটি তিনভাগে ভাগ হয়ে গিয়েছিল। মূল বাহিনী পুঙ্গলি সেতুর দিকে গিয়েছিল এবং পাক বাহিনীকে পরাস্ত করেছিল।

১২ ডিসেম্বর খবরের কাগজগুলোতে ভারতীয় সেনাবাহিনীর এই গুরুত্বপূর্ণ অপারেশনের কোন খবরই ছাপা হয়নি। কারণ, ওই প‍্যারাড্রপিংয়ের কোনও ছবি পাওয়া যায়নি। পরের দিন দিল্লীর সেনাসদরের জনসংযোগ অফিস থেকে এই প্যারা ব্রিগেডেরই একবছর আগে আগ্রায় অনুশীলনের একটি ছবি সংবাদমাধ্যমে প্রচারের জন্য বিলি করা হয়েছিল। কিন্তু ছবির ক‍্যাপশনে দেওয়া হয়েছিল, “ভারতীয় প‍্যারা ব্রিগেডের সৈন্যদের পূর্ব পাকিস্তানে নামানো হয়েছে।” ছবিটা দেখে মনে হচ্ছিল যে একটা গোটা প‍্যারা ব্রিগেডই যেন নামিয়ে দেওয়া হয়েছে। এই ছবিটিই পরেরদিন নিউইয়র্ক টাইমস, লন্ডন টাইমস সহ সারা বিশ্বের সব গুরুত্বপূর্ণ কাগজে ছাপা হয়। আর সেই বার্তা পূর্ব পাকিস্তানের আকাশে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। ওই ছবি দেখে ঘাবড়ে গিয়েছিলেন জেনারেল নিয়াজী। ঢাকার দিকে এগোতে থাকা ভারতীয় সৈন্য ও মুক্তিবাহিনীর চাপে শেষ পর্যন্ত আত্মসমর্পণ করেন তিনি।

নিয়াজী পূর্ব পাকিস্তানের সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার ছিলেন। তিনিই মুক্তিবাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধটি পরিচালনা করেন। ১৬ ডিসেম্বর ঢাকার রমনা রেসকোর্স ময়দানে লেফটেন্যান্ট জেনারেল আমীর আবদুল্লাহ খান নিয়াজী ভারতীয় ও বাংলাদেশী বাহিনীর যুগ্ম কমান্ডার লেফটেন্যান্ট জেনারেল জগজিৎ সিং অরোরার কাছে আত্মসমর্পণ করেন। কিন্তু কেন হঠাৎ এই আত্মসমর্পণ? মেজর জেনারেল গন্দর্ভ সিং নাগরা কমান্ড অফিসে পৌঁছানোর পর জেনারেল নিয়াজী তাঁর সামনে টেবিলে পড়ে থাকা লন্ডন টাইমস কাগজের দিকে আঙুল তুলে ছবিটা দেখিয়েছিলেন আত্মসমর্পণের কারণ হিসাবে। ওই পত্রিকার ওপরের দিকেই ছাপা হয়েছিল প্যারা ব্রিগেড নামানোর ছবিটা। যেখানে দেখা যাচ্ছে, গোটা আকাশ জুড়ে শয়ে শয়ে প্যারাস্যুট নেমে আসছে।