যে মাছকে দেখলে মনে হয় নতুন বৌ লিপস্টিক পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে!

সমুদ্র কতই না রহস্যময় একটা জায়গা। বিজ্ঞানের সাথে মানুষ আজ পৌঁছে যাচ্ছে মহাকাশ থেকে শুরু করে সমুদ্রের গভীরে। ঠিক এই ভাবে অজানা সমুদ্রের রহস্য উদ্ঘাটন করতে গিয়ে তারা খুঁজে পায় কিছু অদ্ভুদ রকমের মাছ। এই রকমই একটি মাছের সাথে আজ আমরা পরিচিত হব।

গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জে, দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলে এবং ইকুয়েডরের অন্তর্গত জলে বাস করা লাল ঠোঁটযুক্ত একটি অদ্ভুত মাছ, যার দৈর্ঘ্য প্রায় ৮ ইঞ্চি এবং ওজন সাধারণত ২ পাউন্ডের কম নয়। সেই মাছটির নাম হল – ‘রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ’। অন্যান্য মাছের থেকে আলাদা কিছু অস্বাভাবিক অভিযোজন রয়েছে এই রেড-লিপড্ ব্যাটফিশের। রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ সাধারণত প্রায় ৩০-৬০ ফুট গভীরতায় পাওয়া যায়। তারা বালুকাময় বা পাথুরে নিচে আড্ডা দিতে পছন্দ করে যা তাদের সমুদ্রের তলদেশে মিশে যেতে সাহায্য করে। প্রথমত, এদের পেক্টোরাল, পেলভিক এবং অ্যানাল পাখনাগুলি এমনভাবে পরিবর্তিত হয় যে এটি সমুদ্রের তলায় বিশ্রাম নিতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে, এই মাছটি তার পেক্টোরাল এবং পেলভিক পাখনার উপর দিয়ে এমনভাবে চলতে পারে যেন এটি হাঁটছে। এই রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ প্রধানত গালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের গভীর জলে পাওয়া যায়। ডুবুরিরা ১০০ ফুটের বেশি গভীরতায় এই মাছের মুখোমুখি হতে পারেন। যদিও কার্ল এল. হাবস উল্লেখ করেছেন যে, ক্যালিফোর্নিয়ায় জালের মধ্যে যে কয়েকটি নমুনা পাওয়া গেছে, তা অত্যন্ত অস্বাভাবিক এবং এটি একটি ভিন্ন প্রজাতির ব্যাটফিশও হতে পারে।

রেড-লিপড্ ব্যাটফিশের গায়ের রং হালকা বাদামী এবং পিঠের দিকটা ধূসর এবং পেটটা সাদা। ওপরের দিকে, সাধারণত বাদামী বিন্দু দিয়ে তৈরি একটি গাঢ় বাদামী ডোরা কাটা দাগ থাকে, যা মাথা থেকে শুরু করে পিছনের দিকে লেজ পর্যন্ত যায়। এর নাম অনুসারে, ব্যাটফিশেরও উজ্জ্বল লাল ঠোঁট এমন দেখাচ্ছে যেন এটি সম্প্রতি রক্তাক্ত খাবার খেয়েছে বা খুব উজ্জ্বল লিপস্টিক পরেছে। রেড-লিপড্ ব্যাটফিশের আরেকটি অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য রয়েছে। যদিও এটি খাবারের সন্ধানে সমুদ্রতটে সাঁতার কাটতে সক্ষম, তবে ব্যাটফিশের পাখনাগুলি ছদ্ম-পা হিসাবে কাজ করার জন্য আরও ভালভাবে অভিযোজিত। অন্যান্য মাছ সাঁতার কাটতে পারে তবে এই রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ সমুদ্রের তল বরাবর হাঁটতে পছন্দ করে। মাছটি পরিপক্ক হওয়ার সাথে সাথে এর পৃষ্ঠীয় মেরুদণ্ড ‘ইলিসিয়াম’ নামক একটি অভিক্ষেপে পরিণত হয়েছে, যা তার মাথার উপরের অংশ থেকে বেরিয়ে আসে। ইলিসিয়ামের শেষে একটি ‘এস্কা’ নামক কাঠামো থাকে, যা শিকারের জন্য একটি প্রলোভন হিসাবে কাজ করে। এই রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ প্রধানত চিংড়ি, কাঁকড়া, ছোট মাছ এবং সামুদ্রিক কীট সহ বিভিন্ন সামুদ্রিক প্রাণীর শিকার করে থাকে।

পৃথিবীতে বিভিন্ন রকমের জীবন্ত প্রাণী বসবাস করে এবং তাদের প্রত্যেকের নিজস্ব কিছু চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য আছে। ঠিক তেমনই রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ সম্পর্কে দুটি অস্বাভাবিক ব্যাপার হল এর শরীরের অদ্ভুত আকৃতি এবং লাল ঠোঁট। অদ্ভুত চেহারা সত্ত্বেও, এই রেড-লিপড্ ব্যাটফিশ মানুষের পক্ষে ক্ষতিকারক নয়।